Ora, assim como Deus se encarnou em Jesus Cristo para se tornar Deus visível aos nossos olhos, a Igreja Católica, Sacramento de Cristo, ao ser constituída com os Apóstolos e, nomeado chefe São Pedro, fez da Igreja Cristo visível.
A Bíblia, a Tradição, o Magistério e documentos históricos confirmam o primado de Pedro.
O texto bíblico mais profundo sobre o primado de Pedro está em Mt 16, 18-19: “E eu te declaro: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja; as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Eu te darei as chaves do Reino dos céus: tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus”.
Jesus, então, dirige-se a Pedro primeiramente reconhecendo a sua pessoa: “Tu és Pedro”, “e sobre esta pedra”, quer dizer, sobre ele mesmo, o Pedro, Jesus confiaria a sua Igreja.
Lembremos, aqui, que Jesus já havia, anteriormente, trocado o nome de Simão para Pedro (Pedra). Foi quando João apontou Jesus para André que em seguida procurou seu irmão Simão levando-o até o Mestre que, numa demonstração de antecipação do primado – o versículo diz que Jesus fixou o seu olhar em Simão – mudou o seu nome para Pedro, que quer dizer pedra: “Tu és Simão, filho de Jo; serás chamado Cefas (que quer dizer pedra)” (Jo 1, 35-42; Mc 3,16; Lc 6,14)
Confirma a escolha de Pedro a narrativa em Jo 21, 15-17, quando Jesus, por três vezes, recomenda a Pedro: “Apascenta os meus cordeiros”, “Apascenta as minhas ovelhas” (Jo 21, 15-17), e em Lc 22, 31-32: “Simão, Simão, eis que Satanás vos reclamou para vos peneirar como o trigo; mas eu roguei por ti, para que a tua confiança não desfaleça; e tu, por tua vez, confirma os teus irmãos.”
Muitas passagens das Sagradas Escrituras demonstram que sempre Pedro aparecia em primeiro lugar, como que o líder nato escolhido por Jesus: Jo 21, 15-17; Mt 16, 15-17; Lc 8,45; 9,32; 12,41; At 1,13; 2,14. Também na escolha dos Apóstolos, Pedro ocupou o primeiro lugar: Mc 3,16; Mt 10,2; Lc 6, 13-14, e foi a primeira testemunha da Ressurreição At 1, 15-20. Pedro é o primeiro a anunciar o aos judeus (Atos, 2, 14), a batizar os gentios (At 2, 41; 10, 48), a operar o primeiro milagre (3, 1-10), a receber e curar os enfermos, até com sua sombra (At, 5, 15), a propor a eleição de Matias em substituição a Judas (At 1, 12-26), a resistir ao Sinédrio e defender os companheiros (At 2, 14; 4, 19), a castigar os violadores dos bens eclesiásticos, e a excomungar o herege simoníaco (At 5, 4; 8, 20).
E foi Pedro quem tomou a palavra e decidiu sobre a dúvida levantada entre Paulo e Barnabé a respeito da circuncisão e o Batismo em termos de salvação, na reunião considerada como o Primeiro Concilio Ecumênico da Igreja Católica realizado em Jerusalém (At 15, 1-12).
Naturalmente, e é fácil de compreender, que Jesus não chamou Pedro de Papa, cuja denominação veio a acontecer mais tarde. Aliás, nem São Pedro conhecia tal expressão.
Os Apóstolos foram os primeiros Bispos da Igreja Católica e Pedro o Bispo de Roma assim como existem Bispos para cada diocese. O Bispo de Roma, portanto, é o escolhido dentre todos para dirigir a Igreja toda. .
A palavra PAPA resulta das iniciais da frase latina: Petri Apostoli Potestatem Accipiens = “O que recebe o poder do Apóstolo Pedro”, ou ainda, de: Pater Pastor = Pai e Pastor. Também o termo PAPA que vem do grego “pappas” quer dizer “pai”. Essa expressão era atribuída aos Bispos como tratamento afetuoso, e também eventualmente aos Presbíteros (pai)[1].
Segundo lição do Revmo. D. Estêvão Bettencourt,[2] “O título de papa é dado ao Bispo de Roma já por Tertuliano (+220 aproximadamente) no seu livro De pudicitia XIII 7, onde se lê: "Benedictus papa". É encontrado também numa inscrição do Diácono Severo (296-304) achada nas catacumbas de São Calixto, em que se lê: "iussu p(a)p(ae) sul Marcellini" (="por ordem do Papa ou pai Marcelino"). No fim do século IV a palavra Papa aplicada ao Bispo de Roma começa a exprimir mais do que afetuosa veneração; tende a tornar-se um título específico. Tenha-se em vista a interpelação colocada por S. Ambrósio (+397) numa de suas cartas: "Domino dilectissimo fratri Syriaci papae" (="Ao senhor diletíssimo irmão Siríaco Papa") (epístola 42). O Sínodo de Toledo (Espanha) em 400 chama Papa (sem mais) o Bispo de Roma. São Vicente de Lerins (falecido antes de 450) cita vários Bispos, mas somente aos Bispos Celestino I e Sisto III atribui o título de Papa. No século VI o título tornou-se, com raras exceções, privativo dos Bispos de Roma”.
A presença do Papa como chefe da Igreja Católica tem a sua confirmação histórica também na narrativa de Santo Irineu, já no ano 202, portanto, bem no início do Cristianismo, quando relatou os nomes dos primeiros Papas: “Pedro e Paulo confiaram a Lino o ministério do episcopado... A Lino sucedeu Anacleto, a seguir Clemente. A Clemente sucedeu Evaristo; a Evaristo, Alexandre. Depois em sexto lugar veio Sisto, a seguir Telésforo, depois Higino, Pio e Aniceto, Sotero sucedeu a Aniceto. E agora Eleutero no décimo segundo lugar possui a herança do episcopado, após os Apóstolos” (Adv.Haer. = Contra as heresias, III, 3,3).
Essa descrição coincide com a lista oficial dos Papas, a saber:
Os dez primeiros:
003 Santo Papa Anacleto I (Cleto)- (76 - 88)
004 Santo Papa Clemente I - (88 - 97)
005 Santo Papa Evaristo - (97- 105)
006 Santo Papa Alexandre I - (105 - 115)
007 Santo Papa Sisto I - (115 - 125)
008 Santo Papa Telésforo - (125 - 136?)
009 Santo Papa Higino - (136 - 140)
010 Santo Papa Pio I - (140 - 155)
Os dez últimos:
257 Papa Leão XIII - (1878 - 1903)
258 Santo Papa Pio X - (1903 - 1914)
259 Papa Bento XV - (1914 - 1922)
260 Papa Pio XI - (1922 - 1939)
261 Papa Pio XII - (1939 - 1958)
262 Beato Papa João XXIII - (1958 - 1963) - início do Concílio Vaticano II
263 Papa Paulo VI - (1963 - 1978) - fim do Concílio Vaticano II
264 Papa João Paulo I - (1978)
265 Papa João Paulo II - (1978 - 2005)
266[3] Papa Bento XVI - (2005 - presente)
O Papa, portanto, é sempre o Bispo de Roma e chefe da Igreja, representante de Cristo aqui na terra, escolhido pelo colégio cardinalício sob a inspiração do Espírito Santo.
Essa representatividade não se limitou a Pedro, mas a todos os seus sucessores legítimos conforme narrado no capítulo “A Igreja Verdadeira”, e ainda, a narrativa de Lucas 10,16: “Quem vos ouve, a mim ouve; e quem vos rejeita, a mim rejeita; e quem me rejeita, rejeita aquele que me enviou” e de Jo 20,21: “Disse-lhes outra vez: A paz esteja convosco! Como o Pai me enviou, assim também eu vos envio a vós”.
Ao ser delegada a Pedro a chefia da Igreja, implicitamente Jesus estendeu também a todos os seus sucessores e para sempre.
Está em Mt. 28, 18 - 20: "Toda a autoridade sobre o céu e sobre a terra me foi entregue. Ide, portanto, e fazei que todas as nações se tornem meus discípulos, batizando-as em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo e ensinando-as a observar tudo quanto vos ordenei. E eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos!”. Jesus demonstra a sua autoridade e transmissão do seu poder aos Apóstolos até a consumação dos séculos. Evidentemente que ao estabelecer o prazo para até o final do mundo, não se referia somente à pessoa física de Pedro e dos Apóstolos, mas também ao Colégio Apostólico e depois o Episcopal, aos sucessores de Pedro, os demais Papas.
O múnus de ligar e desligar, isto é, o poder Papal, é reconhecido, assim, aos sucessores de Pedro conforme LG 22 e principalmente pelo Magistério e Tradição Apostólica.
Ensina o Catecismo da Igreja Católica no § 882: “O Papa, Bispo de Roma e sucessor de São Pedro, "é o perpétuo e visível princípio e fundamento da unidade, quer dos Bispos, quer da multidão dos fiéis". "Com efeito, o Pontífice Romano, em virtude de seu múnus de Vigário de Cristo e de Pastor de toda a Igreja, possui na Igreja poder pleno, supremo e universal. E ele pode exercer sempre livremente este seu poder”.
E no § 936: “O Senhor fez de S. Pedro o fundamento visível da sua Igreja. Entregou-lhe suas chaves. O Bispo da Igreja de Roma, sucessor de S. Pedro, é “a cabeça do Colégio dos Bispos, Vigário de Cristo e aqui na terra pastor da Igreja universal”.
O Santo Papa representa, verdadeiramente, Cristo e a sua Igreja aqui na terra,o Chefe visível da cristandade, o ponto de união e de direção que isoladamente ou em conjunto com o Colégio Episcopal, pelo Magistério da Igreja, interpreta e dirige a Santa Igreja de Jesus Cristo em todo o mundo.
Expressivos e decisivos são os poderes que Jesus concedeu ao Chefe da Igreja: deu-lhe as chaves do Reino dos Céus; permitiu-lhe ligar e desligar na terra tudo o que fosse preciso, que seria aceito no Céu; O inferno (o demônio e inimigos) não prevalecerá contra a Igreja Católica.
“Vivo constantemente com a noção de que, em tudo o que digo e faço no cumprimento da minha vocação e missão, do meu ministério, acontece algo que não é de minha exclusiva iniciativa. Sei que não sou eu sozinho a agir naquilo que faço como Sucessor de Pedro”
Jo Paulo II[4]
[1] Quem Fundou a sua Igreja, de Pe. Alberto Luiz Gamberini, pág. 29/30.
[2] http://www.veritatis.com.br/_agnusdei/div216.htm - Autor: d. Estevão Bettencourt - Fonte: Revista "Pergunte e Responderemos"
[3] Alguns falam em 265 Papas.
[4] João Paulo II – Memória e Identidade, pág. 186.
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